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Plus d’un siècle après sa première victoire fulgurante en Irlande, en obtenant 124 sièges sur 128 au Parlement irlandais en 1921, le Sinn Féin est redevenu en 2022 le premier parti politique en Irlande. Mais en l’espace d’un siècle, le Sinn Féin a profondément changé. Ce parti nationaliste irlandais créé en 1905 a connu plusieurs scissions et donné naissance à divers partis politiques de part et d’autre de la frontière irlandaise. Ce parti, autrefois considéré comme l’ennemi à combattre – au même titre que l’IRA, a réussi à s’imposer comme le premier parti politique sur toute l’île d’Irlande. En effet et contre toute attente, le Sinn Féin est arrivé en tête des élections en République d’Irlande (en 2020) et en Irlande du Nord (en 2022). Cette situation inédite depuis la partition de l’Irlande en 1921 fait du Sinn Féin un véritable pouvoir émergent, venu bouleverser le paysage politique bipartite en République d’Irlande et renverser l’équilibre entre partis unionistes et pro-réunification en Irlande du Nord.Dans cette communication, nous examinons l’impact de la rupture opérée par le parti en 2018, à la suite de la démission de Gerry Adams, figure très controversée qui dirigea le parti pendant 35 ans, et le décès de son acolyte Martin McGuinness.Nous nous concentrons sur les arguments médiatiques et politiques ayant pu conduire ce parti à la victoire, notamment le choix de placer à sa tête deux femmes, Mary Lou McDonald et Michelle O’Neill, de la génération suivante et sans passé violent à leur actif, sans renoncer à l’objectif historique de « libérer l’Irlande de l’occupant britannique » et sans renier la légitimité de la lutte armée pendant le conflit en Irlande du Nord. |